Это замороченный вариант. Придется долго возиться с clippingRange объекта и биллборда, чтобы они плавно сменяли друг друга. Причем контуры биллборда будут совпадать с объектом только в одной плоскости, и их подмена будет заметна на расстоянии. Подобный эффект можно видеть в первом FarCry где кусты-спрайты подменяют модели кустов. Не очень красиво выглядит.

А кроны деревьев, которые всегда биллборды, в принципе, не так уж плохо выглядят. В Мафии 2 все деревья так и реализованы.

Пробовал и так делать. Нужно каждую плоскость вручную расставлять, так чтобы не было дыр в кроне. Слишком долго)

Возможно, но тогда деревья должны будут состоять из двух отдельных объектов - обычной модели и биллборда. Биллборды листвы могут быть "прилинкованы" к модели ствола.

Биллборд от обычной модели отличается только байтом определяющим тип модели, и несколькими байтами указывающими "режим поворота". Но этого уже достаточно чтобы Zmodeller не открывал такие объекты.

Поэтому решения здесь только такие: либо экспортировать модели с билбордами с помощью плагинов для 3ds max, либо вручную редактировать типы объектов, в 010 Editor'e к примеру.